慈覚大師自作の聖観音菩薩像を本尊として天台宗寺院として創建された。東山を借景とした庭は秋の紅葉時がすばらしい。芭蕉、蕪村と縁が深いことから、俳人達の墓や句碑がある。また小説「花の生涯」のヒロイン村山たか女が尼になって晩年を過ごした地でもある。